Kami telah mendengar banyak tentang sirup jagung akhir-akhir ini, tetapi gula yang digunakan dalam makanan yang diproses secara komersial berasal dari sumber lain selain jagung. Tanaman bit gula adalah salah satu sumbernya.
Apa itu Bit Gula?
Sebuah tanaman Beta vulgaris yang dibudidayakan, bit gula tumbuh menyumbang sekitar 30 persen dari produksi gula dunia. Sebagian besar budidaya bit gula terjadi di Uni Eropa, Amerika Serikat dan Rusia. Amerika Serikat memanen lebih dari satu juta acre bit gula yang sedang tumbuh dan kita menggunakan semuanya, hanya Uni Eropa dan Ukraina adalah pengekspor gula yang signifikan dari bit. Konsumsi gula per bangsa agak budaya tetapi tampaknya secara langsung berkorelasi dengan kekayaan relatif bangsa. Oleh karena itu, AS adalah konsumen gula tertinggi, bit atau lainnya, sedangkan Cina dan Afrika menempati urutan terendah dalam konsumsi gula.
Jadi, apakah gula bit ini yang tampaknya sangat berharga bagi kita? Sukrosa yang begitu adiktif dan diinginkan banyak dari kita berasal dari umbi tanaman akar bit, spesies yang sama yang termasuk Swiss chard, bit pakan ternak dan bit merah, dan semuanya berasal dari bit laut.
Bit telah dibudidayakan sebagai makanan ternak, makanan dan untuk digunakan secara medis sejak zaman Mesir kuno, tetapi metode pengolahan dimana sukrosa diekstrak terjadi pada tahun 1747. Pabrik bit gula komersial pertama di Amerika Serikat dibuka pada tahun 1879 oleh EH Dyer. di California.
Tanaman bit gula adalah bienalial yang memiliki akar cadangan sukrosa yang tinggi selama musim pertumbuhan pertama. Akar kemudian dipanen untuk diproses menjadi gula. Bit gula dapat ditanam dalam berbagai kondisi iklim, tetapi terutama bit gula yang tumbuh dibudidayakan di lintang sedang antara 30-60 derajat N.
Penggunaan Bit Gula
Sementara penggunaan yang paling umum untuk bit gula yang dibudidayakan adalah untuk gula olahan, ada beberapa penggunaan bit gula lainnya. Di Republik Ceko dan Slovakia minuman keras, seperti minuman beralkohol terbuat dari bit.
Sirup yang tidak dimurnikan yang dibuat dari bit gula adalah hasil irisan bit yang telah dimasak selama beberapa jam dan kemudian ditekan. Jus yang diperas keluar dari tumbuk ini tebal seperti madu atau molase dan digunakan sebagai sandwich yang menyebar atau untuk mempermanis makanan lain.
Sirup ini juga bisa de-sugared dan kemudian digunakan sebagai agen de-icing di banyak jalan Amerika Utara. Bit gula “molase” ini bekerja lebih baik daripada garam, karena tidak menimbulkan korosi dan ketika digunakan bersama menurunkan titik beku campuran garam, memungkinkannya menjadi lebih efektif pada suhu rendah.
Produk sampingan dari mengolah bit menjadi gula (pulp dan molasses) digunakan sebagai pakan tambahan yang kaya serat untuk ternak. Banyak peternak memungkinkan penggembalaan di ladang bit selama musim gugur untuk memanfaatkan bagian atas bit sebagai makanan ternak.
Produk-produk sampingan ini tidak hanya digunakan seperti di atas tetapi dalam produksi alkohol, kue komersial, dan dalam obat-obatan. Betaine dan Uridine juga diisolasi dari produk sampingan dari pengolahan bit gula.
Limbah kapur yang digunakan untuk memperbaiki tanah untuk meningkatkan tingkat pH tanah dapat dibuat dari produk sampingan dari pengolahan bit dan pengolahan air limbah dari pengolahan dapat digunakan untuk irigasi tanaman.
Terakhir, sama seperti gula adalah bahan bakar untuk tubuh manusia, bit gula surplus telah digunakan untuk menghasilkan biobutanol oleh BP di Inggris.