Jika Anda pernah menanam kentang sebelumnya, Anda sudah familiar dengan proses menanam benih kentang. Istilah “benih kentang” sebenarnya adalah keliru dan sedikit membingungkan, padahal sebenarnya, itu adalah umbi dan bukan benih yang ditanam. Kebingungan ini menuntun seseorang untuk bertanya, "Apakah kentang menghasilkan biji?" Dan, jika demikian, mengapa benih kentang tidak digunakan untuk tujuan pertumbuhan?
Apakah Kentang Menghasilkan Benih?
Ya memang, kentang menghasilkan biji. Seperti kebanyakan tanaman, tanaman kentang mekar, tetapi biasanya bunga mengering dan jatuh dari tanaman tanpa menyeting buah. Anda lebih mungkin melihat bibit kentang tumbuh pada tanaman di daerah di mana suhu berada di sisi dingin; temps dingin ini dikombinasikan dengan hari-hari panjang mempromosikan berbuah di tanaman kentang.
Selain itu, beberapa kultivar lebih rentan berbuah daripada yang lain. Kentang Yukon Gold adalah salah satu contohnya. Buah atau berry biji kentang ini disebut sebagai “benih kentang sejati.”
Apa itu Benih Kentang Sejati?
Jadi, apa benih kentang yang sebenarnya dan mengapa kita tidak menggunakannya daripada umbi (bibit kentang) untuk menyebar?
Tanaman kentang menghasilkan buah hijau kecil (berry) yang diisi dengan ratusan biji dan seukuran tomat ceri dan dengan penampilan yang hampir sama. Meskipun mereka menyerupai tomat dan berada dalam keluarga yang sama seperti tomat, keluarga nightshade, buah ini bukan hasil penyerbukan silang dengan tomat.
Buah, meskipun mirip dengan tomat, tidak boleh dimakan . Ini mengandung solanin beracun, yang dapat menyebabkan sakit kepala, diare, kram, dan dalam beberapa kasus, koma dan kematian.
Informasi Bibit Kentang Sejati
Sementara kentang tumbuh dari umbi atau kentang bibit menghasilkan klon genetik tanaman induk yang tepat, mereka yang tumbuh dari benih kentang sejati bukanlah klon dan akan memiliki karakteristik yang berbeda dari tanaman induk. Benih kentang yang sebenarnya paling sering digunakan oleh pemulia tanaman untuk memfasilitasi hibridisasi dan produksi buah.
Kentang yang ditanam di peternakan komersial adalah hibrida yang dipilih untuk ketahanan terhadap penyakit mereka atau hasil tinggi yang hanya dapat ditularkan melalui “benih kentang.” Ini meyakinkan penumbuh bahwa kualitas yang diinginkan dari hibrida diwariskan.
Namun, mungkin untuk menumbuhkan kentang dari benih kentang sejati. Adalah bijaksana untuk menggunakan varietas kentang heirloom, karena polong biji kentang dari hibrida tidak akan menghasilkan kentang berkualitas baik.
Untuk menumbuhkan kentang dari benih kentang sejati, Anda perlu memisahkan biji dari sisa buah. Pertama, dengan lembut tumbuk buah beri, dan kemudian letakkan dalam air dan diamkan selama tiga atau empat hari. Campuran ini akan mulai memfermentasi. Fermentasi mengambang yang dihasilkan harus dituangkan. Biji yang layak akan tenggelam ke dasar dan kemudian dibilas dengan baik dan dibiarkan mengering di atas tisu.
Benih kemudian dapat diberi label dan disimpan di tempat kering yang sejuk sampai musim tanam. Benih harus dimulai di dalam ruangan di musim dingin karena tanaman mulai dari biji membutuhkan waktu lebih lama untuk berkembang dibandingkan dengan mulai dari umbi-umbian.