Oleh Becca Badgett
(Co-penulis Cara Menumbuhkan Taman DARURAT)
Tanaman milkweed dapat dianggap sebagai gulma dan dibuang dari kebun oleh mereka yang tidak mengetahui sifat-sifat khususnya. Benar, itu dapat ditemukan tumbuh di sepanjang pinggir jalan dan di parit dan mungkin memerlukan penghapusan dari ladang komersial. Namun, alasan untuk menanam milkweed di taman terbang di musim panas dan mempesona kebanyakan yang melihat mereka: kupu-kupu Monarch.
Bunga Milkweed
Bunga milkweed ( Asclepias syriaca ) dan gulma kupu-kupu sepupunya ( Asclepias tuberosa ) merupakan bagian integral dari kebun kupu-kupu, sumber nektar untuk kupu-kupu dan kolibri. Tumbuh susu gulma memasok larva Monarch dengan makanan dan tempat tinggal, menyediakan makanan ulat dan tempat istirahat sebelum mereka meninggalkan tahap ulat dan menjadi kupu-kupu. Karena tanaman bisa beracun; Konsumsi tanaman melindungi ulat dari predator.
Secara historis, tanaman milkweed berharga ketika ditanam untuk sifat obatnya. Saat ini bahan sutera yang melekat pada banyak benihnya kadang digunakan untuk mengisi lifejacket. Biji yang terkandung dalam pod menarik yang meledak dan mengirim biji melayang di udara, ditanggung oleh angin. Ini adalah alasan untuk menghilangkan biji polong saat Anda menanam tanaman milkweed.
Cara Menumbuhkan Tanaman Milkweed
Anda dapat dengan mudah menumbuhkan tanaman milkweed untuk menarik Monarch dan makhluk terbang lainnya ke kebun Anda. Tanamlah bibit tanaman milkweed di dalam ruangan atau tabur langsung di luar setelah bahaya es telah berlalu dan tanah telah menghangat. Jika penampilan tanaman terlalu kurus untuk selera Anda, tumbuh tanaman milkweed di sudut yang tersembunyi tetapi cerah atau di belakang perbatasan.
Ini mungkin membuat Anda bertanya-tanya seperti apa tampilan milkweed. Pabrik milkweed adalah spesimen tegak yang dapat mencapai 2 hingga 6 kaki. Daun tumbuh dari tangkai tebal dan besar dan hijau, mengambil warna kemerahan sebagai tanaman matang. Di masa muda, daun berwarna lilin, runcing dan hijau tua, kemudian jatuh dari batang dan memungkinkan zat susu keluar dari gulma yang tumbuh. Batang menjadi berongga dan berbulu seperti tanaman dewasa. Bunga milkweed berwarna merah muda hingga ungu hingga oranye dan mekar dari bulan Juni hingga Agustus.
Menanam Benih Milkweed
Milkweed sering tidak mulai tumbuh di taman utara pada waktunya untuk sepenuhnya bermanfaat bagi kupu-kupu. Di sana Anda dapat memulai biji milkweed di dalam sehingga mereka akan siap untuk menanam ketika tanah telah dihangatkan.
Tanaman milkweed mendapat manfaat dari vernalisasi, proses pengobatan dingin, sebelum bertunas. Mereka mendapatkan ini ketika ditanam di luar, tetapi untuk mempercepat proses pertumbuhan, perlakukan benih melalui stratifikasi. Masukkan biji ke dalam wadah tanah yang lembab, tutup dengan kantong plastik dan dinginkan selama setidaknya tiga minggu. Tanam ke dalam wadah, jika diinginkan, dan tempatkan di bawah cahaya yang tumbuh di dalam sekitar enam minggu sebelum suhu tanah di luar menjadi hangat. Jagalah tanah dengan lembab, tetapi biji bisa membusuk jika dibiarkan berada di tanah yang basah.
Ketika tanaman memiliki dua set daun, cangkok bibit ke lokasi permanen dan cerah di luar. Ruang tanaman sekitar 2 meter terpisah, jika ditanam berjajar. Tanaman milkweed tumbuh dari batang akar yang panjang dan tidak suka dipindahkan setelah tanam di luar ruangan. Mulsa dapat membantu menghemat air.
Tumbuh tanaman milkweed di perbatasan campuran, padang rumput dan area alam. Tumbuh tanaman milkweed dengan berbentuk tabung, bunga lebih pendek di depan mereka untuk menawarkan lebih banyak serbuk sari ke teman-teman kita yang terbang.