Tanaman Chayote ( Sechium edule ) adalah anggota keluarga Cucurbitaceae, yang termasuk mentimun dan labu. Juga dikenal sebagai sayur pir, mirliton, choco, dan puding sumsum, tanaman chayote adalah tanaman asli Amerika Latin, khususnya Meksiko selatan dan Guatemala. Chayote tumbuh telah dibudidayakan sejak zaman pra-Columbus. Hari ini tanaman juga tumbuh di Louisiana, Florida dan Barat Daya Amerika Serikat, meskipun sebagian besar dari apa yang kita konsumsi ditanam dan kemudian diimpor dari Kosta Rika dan Puerto Rico.
Apa itu Chayote?
Chayote, sebagaimana disebutkan di atas adalah cucurbit, yaitu sayuran labu. Buah, batang, daun muda dan bahkan umbi dimakan baik dikukus atau direbus dengan rebusan, makanan bayi, jus, saus dan hidangan pasta. Populer di negara-negara Amerika Tengah dan Selatan, labu siam dikenalkan di Antillen dan Amerika Selatan antara abad kedelapan belas dan kesembilan belas dengan penyebutan botani pertama pada tahun 1756.
Terutama digunakan untuk konsumsi manusia, batang labu labu juga digunakan untuk membuat keranjang dan topi. Di India, labu digunakan untuk makanan ternak serta makanan manusia. Infus daun chayote yang tumbuh telah digunakan untuk mengobati batu ginjal, arteriosklerosis dan hipertensi.
Buah dari tanaman chayote berwarna hijau muda dengan kulit halus, berbentuk buah pir dan rendah kalori dengan jumlah potasium yang cukup. Chayote squash tersedia dari Oktober hingga Maret, meskipun karena popularitasnya yang meningkat, lebih banyak toko yang membawanya sepanjang tahun. Pilihlah buah yang rata-rata bebas dari noda dan kemudian simpan buah dalam kantong plastik di lemari es sampai satu bulan.
Cara Menanam Chayote
Buah dari tanaman chayote adalah peka dingin tetapi dapat ditanam sejauh utara zona pertumbuhan USDA 7 dan akan menahan musim dingin di zona 8 dan lebih hangat dengan memotong tanaman anggur kembali ke permukaan tanah dan sangat mulsa. Dalam iklim asalnya, chayote menghasilkan buah selama beberapa bulan, tetapi di sini tidak berbunga sampai minggu pertama bulan September. Periode cuaca beku 30 hari kemudian diperlukan untuk menghasilkan buah.
Chayote dapat tumbuh dari buah yang dibeli di supermarket. Pilihlah buah yang tidak berbiji yang matang, lalu taruh di sisinya dalam pot tanah 1 galon dengan batang di sudut 45 derajat. Panci harus ditempatkan di tempat yang cerah dengan suhu dari 80-85 F. (27-29 C) dengan penyiraman sesekali. Setelah tiga hingga empat set daun berkembang, cubit ujung pelari untuk membuat cabang.
Siapkan bukit dengan campuran 20 pon pupuk kandang dan tanah di area seluas 4 × 4 kaki dari sinar matahari penuh. Jika tanah Anda cenderung ke tanah liat yang berat, campurkan kompos. Di zona 9-10, pilih situs yang akan melindungi chayote dari angin kering dan yang akan memberi warna sore. Transplantasi setelah bahaya es telah berlalu. Ruang tanaman berjarak 8-10 meter dan menyediakan teralis atau pagar untuk mendukung tanaman merambat. Tanaman merambat berumur tua telah diketahui tumbuh 30 kaki dalam satu musim.
Siram tanaman setiap 10 hingga 14 hari sekali dan dan dosis dengan emulsi ikan setiap dua hingga tiga minggu. Jika Anda tinggal di wilayah hujan, taruhlah di atas bukit dengan pupuk kandang atau kompos. Chayote sangat rentan membusuk; sebenarnya, ketika mencoba untuk menumbuhkan buah, paling baik untuk membasahi media pot sekali dan kemudian tidak lagi sampai tunas muncul.
Chayote rentan terhadap serangan serangga yang sama yang menyerang squash lainnya. Sabun insektisida atau aplikasi neem dapat mengendalikan serangga, termasuk lalat putih.
Gunakan sarung tangan saat mengupas dan menyiapkan chayote karena getahnya dapat menyebabkan iritasi kulit.